Article mis à jour le 25 septembre 2024
Depuis bientôt un an, les peptides de cuivre (aussi nommés GHK-Cu) sont devenus un ingrédient clefs dans ma routine de soin visage.
De couleur bleue, on les trouve sous forme de sérums ou de baumes.
L’effet anti-âge des peptides de cuivre est scientifiquement reconnue : ils possèdent la particularité d’être naturellement présents dans notre organisme.
Les molécules communiquent avec les neurotransmetteurs et les cellules (fibroblastes) de notre peau. Elles ont donc la capacité d’activer certaines fonctions, telles que la régénération cellulaire ou la production de collagène.
Quels sont les bienfaits des peptides de cuivre pour la peau ? Comment les utiliser ? Avec quels autres ingrédients les associer dans votre routine ?
Cet article vous donne toutes les informations pour savoir comment intégrer les peptides de cuivre à votre routine.
Les peptides de cuivre, c’est quoi ?
Comme toujours, en matière de soins anti-âge, cosmétologie et science (médecine) avancent main dans la main.
A l’origine, les peptides de cuivre ont été découverts par le Docteur Loren Pickart, alors qu’il réalisait une thèse de Biochimie à l’Université de Californie. Dès 1962, il s’intéressait au processus de vieillissement.
En 1973, il découvrit que le sang de jeunes personnes (de 20 à 25 ans) produisait une molécule, responsable de la réjuvénation des cellules du foie chez des patients plus âgés : le GHK.
Elle est composée de trois acides aminés (glycine, histidine, et lysine) et de Cuivre.
Cette chaîne d’acides aminés (ou tripeptides) est naturellement présente dans le plasma humain, l’urine ou la salive.
Associée à une toute petite quantité de Cuivre (-Cu), le Dr Pickart met en exergue ses effets anti-âge en cosmétologie.
Le GHK-Cu ou les peptides de cuivre utilisés en cosmétiques sont des répliques synthétiques.
Comme les rétinoïdes, ils existent sous différents dosages : 1%, 2 % ou 3 % maximum.
En effet, ils sont tellement puissants qu’il n’est pas nécessaire d’en ajouter plus.
Les effets anti-âge des peptides de cuivre
En matière de soin anti-âge, les ingrédients actifs les plus efficaces possèdent généralement une particularité : ils communiquent avec les cellules disposant d’un récepteur à cette molécule.
Ainsi, ils activent certaines fonctions, et ne se limitent pas à hydrater ou nourrir la peau de manière superficielle.
L’application topique (à la surface de la peau) produit des effets en profondeur.
Les peptides de cuivre possèdent cette particularité, au même titre que la Trétinoïne ou que les Facteurs Épidermiques de croissance (EGF), par exemple.
Le GHK-Cu et la production de collagène
Une étude clinique a été menée en 2002 sur 71 femmes. Durant 12 semaines, elles ont quotidiennement appliqué des peptides de cuivre sur leur visage. Une comparaison a été réalisée avec deux autres ingrédients actifs, la Vitamine C et le Rétinol.
Les résultats sont sans appel :
- avec le GHK-Cu, leur production de collagène a augmenté de 70 %.
- avec la Vitamine C, de 50 %
- avec le Rétinol, de 40 %
D’autres améliorations ont été constatées sur le raffermissement de la peau, mais aussi l’atténuation des rides profondes ou des tâches pigmentaires (hyperpigmentation).
Une étude réalisée en 2012 (in vitro) a démontré que le GHK-Cu augmentait significativement l’activité des fibroblastes, les protéines qui fabriquent le collagène, en l’espace de 24h.
Une autre étude clinique menée en 2003 avait constaté les mêmes effets, dont l’épaississement de la peau, tant au niveau du derme que de l’épiderme (couches profondes).
En effet, avec l’âge, notre peau s’amincit : les vaisseaux sanguins, les glandes sudoripares et les mélanocytes diminuent. Elle devient donc beaucoup plus fragile, sèche et sensible aux rayons ultraviolets.
Agir sur l’épaisseur de la peau contribue à préserver son capital jeunesse, en la rendant plus résistante aux agressions. On favorise aussi la régénération cellulaire.
Un « botox » non invasif pour éviter les rides ?
Je n’ai lu aucune mention de cette propriété dans les différentes études scientifiques, gratuitement consultables en ligne. Cependant, l’information apparaît dans plusieurs sources (laboratoires cosmétiques). Je la mentionne donc avec réserve, en espérant étayer ces informations.
C’est probablement l’un des effets les plus surprenants des peptides de cuivre !
Le processus de vieillissement des muscles faciaux
Une multitude de phénomènes liés les uns aux autres déterminent l’évolution de notre morphotype avec l’âge. La structure de notre visage change, en raison de plusieurs facteurs.
Un de ces facteurs est lié au vieillissement de nos muscles faciaux.
Dans leur article publié en 2009, Les Annales de Dermatologie soutiennent qu’avec l’âge, nos muscles raccourcissent et durcissent.
Avez-vous déjà remarqué, par exemple, que votre mâchoire était serrée ? Ou bien que vos sourcils étaient inconsciemment froncés ?
Cela est lié au fait que le tonus musculaire s’accroît légèrement, ce qui explique les micro-contractions qui demeurent, même lorsque le visage est au repos. Elles agissent comme des tensions.
Ces zones de tension se marquent progression par les rides d’expressions.
En outre, les contractions musculaires répétées provoquent, au fil de l’âge, un déplacement des masses graisseuses profondes -ce qui cause une perte de volume à certains endroits.
Certes, ce déplacement reste à l’échelle de dixième de millimètres, mais tout est question de précision sur un visage -l’apparition d’une ombre ou d’un creux provoque un subtil changement.
La différence entre le Botox et les peptides de cuivre
Depuis quelques années, l’on parle beaucoup du Botox : cette toxine agit sur les muscles, en réduisant les spasmes, les mouvements et les contractions, sans toutefois figer les expressions.
Parmi les quatre grandes familles de peptides, le GHK-Cu appartient à la catégorie des inhibiteurs de neurotransmetteurs.
Pour simplifier, dès que nous affichons une expression faciale, les neurotransmetteurs de la peau envoient un signal à notre cerveau, pour mouvoir les muscles impliqués. Il peut s’agir d’un tic, d’une mimique volontaire.
Un sérum, un baume ou une crème aux peptides de cuivre inhiberaient ces neurotransmetteurs et ralentirait l’envoie du signal.
Nos expressions faciles ne sont en aucun cas moins marquées ! Cependant, les contractions involontaires ou les tensions musculaires liées à l’âge seraient atténuées.
Le GHK-Cu aurait alors un effet relaxant sur les muscles du visage, un petit peu comme le botox, mais de manière non invasive : l’application topique suffit, pas besoin d’injecter un produit.
Il ne s’agit pas du seul dans sa catégorie, ni du plus puissant en la matière, mais cette propriété mérite néanmoins d’être relevée.
Des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires
Une étude publiée en Juillet 2018 par le Journal International des Sciences Moléculaires explique que les peptides de cuivre ou GHK-Cu ont la capacité de moduler l’expression de nos gênes.
Le processus de vieillissement naturel est multifactoriel, et peut-être considéré sous de nombreux angles.
Lorsque l’on s’intéresse à l’activité cellulaire de notre corps et de notre peau, on constate l’apparition d’un phénomène : l’accumulation, au fil des âges, de protéines dysfonctionnelles, endommagées ou toxiques.
En d’autres termes, on parle d’oxydation cellulaire.
Ce processus endommage, à son tour, les cellules du derme ainsi que de l’épiderme.
Or, les peptides de cuivre possèdent une action antioxydante. Ils régulent l’activité des enzymes responsables de la dégradation de ces protéines dysfonctionnelles, dans la peau.
Un rôle anti-inflammatoires pour les peaux sensibles
Le GHK-Cu possède des propriétés anti-inflammatoires reconnues.
Son application topique réduit la sécrétion de cytokine pro-inflammatoires (réponse du système immunitaire).
En conclusion de leur étude publiée en 2012, les chercheurs proposaient ainsi de remplacer l’usage topique des corticoïdes par des peptides de cuivre, pour traiter certaines affections cutanées.
Ils auraient donc une action bénéfique sur la dermite péri-orale ou d’autres soucis propres aux peaux atopiques (sensibilité, irritations, eczéma, etc.).
Quels peptides de cuivre choisir ?
Il existe des peptides de cuivre de première génération, et de deuxième génération : leurs usages sont un petit peu différents.
Les peptides de cuivre première génération (GHK-Cu)
Il s’agit des peptides de cuivre qui nous intéressent, ceux que le Dr Pickart a découvert en 1973.
Ils sont efficace pour la cicatrisation de la peau (chez les grands brûlés).
Leur effet anti-âge est indéniable.
La plupart des peptides que vous trouverez dans vos sérums ou baumes appartiennent donc à la première génération.
Le Palmitoyl-GHK-Cu (peptide de cuivre avec Palmitoyl)
Dans cette première génération de peptides de cuivre, il existe une version dérivée, qui contient du Palmitoyl.
Le Palmitoyl est un acide gras : attaché aux acides aminés, il favorise une meilleure pénétration sous-cutanée du GHK-Cu,
Son action dite « relipidante » est également formulée pour repulper le visage.
Évidemment, le Palmitoyl ne peut pas (ni aucun autre ingrédient) pallier à la fonte de la masse graisseuse faciale. Elle est partie intégrante du vieillissement naturel. Seule une prise de poids (ou éviter toute perte) et des injections (lipofilling) restaurent ces zones du visage.
Cependant, une peau bien nourrie et hydratée paraît plus « épanouie », un petit peu comme le principe d’un raison sec ou d’un fruit déshydraté.
Les peptides de cuivre deuxième génération
Formulés au début des années 1990, les peptides de cuivre deuxième génération portent la dénomination SCRP : Skin Remodelling Copper Peptides. En français, « peptides de cuivre remodelant la peau ».
Les protéines sont fragmentées, pour une meilleure pénétration sous-cutanée.
Ils sont dédiés à la reconstruction des peaux grâce à une action essentiellement cicatrisante.
En cas de brulure, d’inflammation, de rougeur, ils favorisent la reconstitution des tissus cutanés.
On ne les utile donc pas pour leurs bienfaits anti-âge ni pour un usage cosmétique.
Différence entre les soins au Cuivre et les Peptides de cuivre
Peut-être connaissez-vous la crème Cicalfate d’Avène, réputée pour ses propriétés antiinflammatoires et cicatrisantes ? Elle est formidable pour apaiser les crises de dermite périorale, par exemple, ou d’autres problèmes de peau. Sa formule contient notamment du zinc et… du cuivre.
Cependant, les cosmétiques à base de cuivre et les peptides de cuivre sont deux types de soins différents.
Les crèmes à base de cuivre
Dans les cosmétiques dits « à base de cuivre », on trouve deux dérivés :
- Le Cuivre PCA, connu pour ses propriétés antibactériennes et séborégulatrices. Il figure dans certaines crèmes pour l’acné, réparatrices, qui allient à la fois cuivre et zinc.
- Le gluconate de cuivre, présent dans les crèmes apaisantes et cicatrisantes.
Les soins anti-âge aux peptides de cuivre
Les peptides de cuivre ont été élaborés pour une action bien plus ciblée. Ils possèdent deux caractéristiques, qui fondent l’efficacité réelle des soins anti-âge :
- ils pénètrent dans en profondeur dans les différentes couches de l’épiderme ;
- ils agissent directement au niveau des cellules.
La cicatrisation est un processus complexe de régénération cellulaire. Le cuivre joue un rôle essentiel pour la synthèse du collagène, responsable de la formation des tissus.
Associé aux acides aminés, les peptides de cuivre sont également des antioxydants.
Enfin, ils possèdent aussi des propriétés un anti-inflammatoire.
Ils sont donc bénéfiques pour lutter contre l’acné, la rosacée, l’eczéma ou les dermites atopiques.
intégrer les peptides de cuivre à sa routine ?
Comme tous les ingrédients actifs puissants, les peptides de cuivre impliquent des restrictions, liées à la fragilité de la molécule.
Pour être certaine de bénéficier de tous leurs effets anti-âge, mieux vaut éviter certaines associations dans la même routine de soin.
Que signifie exactement « dans la même routine de soin » ?
Une routine comprend différentes étapes, lorsque vous appliquez vos produits les uns après les autres, le matin ou le soir. On compte au minimum deux heures d’intervalle, pour parler d’une « nouvelle routine ».
Les associations à éviter avec les peptides de cuivre
Les peptides de cuivre sont incompatibles avec les acides dans la même routine :
- Vitamine C ;
- AHA (acides de fruits)
- BHA (acide salicylique)
- L’acide glycolique
- Tous les rétinoïdes
Rien de vous empêche d’appliquer l’un de ces ingrédients actifs le matin par exemple, et les peptides de cuivre le soir.
Les actifs compatibles avec les peptides de cuivre
Vous pouvez associer les peptides de cuivre, dans la même routine, avec d’autres ingrédients :
- Acide hyaluronique
- Les acides aminés ou autres peptides (glutamine, glycine, arginine…)
- Niciamide
- EGF (facteurs de croissance épidermique)
Ils sont relativement doux, hydratants et nourrissants, avec une action anti-inflammatoire. Ils viennent compléter leurs bienfaits.
Peptides de cuivre et masque à LED rouge ?
C’est le combo parfait pour votre routine du soir !
Sous l’action des LED rouges, les peptides de cuivre augmentent de 230 % la production du facteur de croissance basique (EGF) des fibroblastes.
Ce sont les protéines, qui activent la régénération cellulaire : pour tout savoir à leur sujet, j’ai rédigé un article complet sur les EGF, quotidiennement inclus à ma routine.
Avec l’exposition aux lumières rouges et infrarouges, la synthèse de collagène augmente, quant à elle, à 70%.
Il est donc vivement recommandé d’appliquer vos peptides de cuivre puis de réaliser une séance avec un masque à LED rouges pour décupler leurs effets.
Des contre-indications aux peptides de cuivre ?
A priori, les peptides de cuivre ne sont pas formellement déconseillés pour certains types de peau. Comme tous les ingrédients néanmoins, des réactions indésirables peuvent se produire.
C’est pourquoi, il vaut mieux rester prudente à chaque fois que l’on introduit un nouvel ingrédient actif à sa routine.
On surveille attentivement la moindre réaction (rougeur, inflammation…) pour espacer voire cesser l’utilisation du produit.
Comme toujours, je vous recommande aussi d’avoir une barrière cutanée saine, pour éviter des réactions type dermite périorale.
Ceci dit, ma peau étant sujette à ce problème, je n’ai rencontré aucune difficulté avec les peptides de cuivre.
Il m’est arrivé de les utiliser malgré l’apparition d’un ou deux boutons (micro-crise). Je n’ai pas constaté d’amélioration, mais j’ai la certitude qu’il n’y eu aucune réaction négative.
Éviter le risque de Copper peptide « uglies » ou The Uglies
En effectuant mes premières recherches sur Internet, avant de me procurer un sérum à base de peptides de cuivre, j’ai eu la surprise d’apprendre l’existence d’un phénomène, nommé en anglais « copper peptides uglies » ou « The uglies » (traduction : « mochetés »).
Il s’agirait d’une violente réaction cutanée à l’application des peptides de cuivre : une inflammation, suivie de rides et d’un relâchement de la peau.
Des témoignages rapportent une perte d’élasticité, notamment sur des zones telles que le contour des yeux.
Heureusement, tout cela serait réversible avec le temps.
A priori, cette catastrophe serait causée, chez certaines personnes, par la combinaison de plusieurs facteurs :
- l’utilisation de peptides de cuivre deuxième génération : ils ne sont pas conçus comme un soin anti-âge mais un soin reconstructeur pour la cicatrisation ;
- une application trop fréquente et trop généreuse de peptides de cuivre (en trop grande quantité) ;
- la concentration en peptides de cuivre trop élevée (au-delà de 1%).
Il n’y aurait pas d’autre cause, plus « scientifique », pour expliquer cette forme d’intolérance chez certaines personnes.
Pour écarter tout risque, il mieux vaudrait utiliser les peptides de cuivre avec parcimonie (cela tombe bien, vu leur prix).